Taki, na którym siedzimy w naturalnej pozycji, całkowicie zajmując siedzisko; plecy i głowa (czyli cały kręgosłup) mają solidne podparcie, stopy natomiast swobodnie sięgają podłogi. Decyzja, jaki rodzaj fotela kupimy, to kwestia naszego gustu oraz stylu, w jakim jest urządzone mieszkanie. A możemy wybrać np. fotel tapicerowany, bujany czy tzw. papasan (oparty na metalowej, drewnianej lub rattanowej owalnej ramie, na której jest umieszczona miękka poduszka wyprofilowana w kształt misy).
Rozkładane zapewniają tzw. spanie awaryjne, np. gdy chcemy przenocować gości. Wspierają się na rozsuwanej metalowej ramie i często mają zdejmowane do prania pokrowce. Niektóre modele są wyposażone w kółka, dzięki którym na czas spania można je przesunąć w odpowiednie miejsce. Pamiętajmy jednak, że taki fotel jest dość masywny, zajmuje więc sporo miejsca i raczej trudno go nazwać meblem reprezentacyjnym.
Przede wszystkim rodzaj obicia oraz wypełnienie siedziska.
Obicie. Pierwsze rzuca się w oczy i sprawia, że fotel wydaje się mniej lub bardziej efektowny. Powinno być również wytrzymałe, odporne na ścieranie, zaciąganie, plamienie. O tym elemencie decydujemy sami - możemy wybierać obicie z różnych gatunków tkanin, ze skóry i tzw. ekoskóry.
Siedzisko. Najczęściej stosuje się w nim sprężyny faliste (zapewniają odpowiednią sztywność), bonellowe (siedzisko pozostaje równe i sprężyste) lub woreczkowe (elastyczniejsze i cichsze niż pozostałe sprężyny). Warstwę nośną oraz wygłuszającą stanowi włóknina obłożona pianką. Na wybór wypełnienia siedziska nie mamy wpływu, jest to element konstrukcyjny fotela.
Skóra jest produktem naturalnym z wszystkimi tego konsekwencjami: przepuszcza co prawda parę wodną i powietrze, jest wytrzymała na wyciąganie i rozdarcia, ale mogą występować różnice w fakturze i odcieniach, widoczne też będą ślady zadrapań, nakłuć itp. Materiał ten należy chronić przed szkodliwymi czynnikami, takimi jak pot, tłuszcz z włosów, kosmetyki, mocne detergenty (zawierające amoniak, chlor, alkohol), chemia gospodarcza (płyny do mycia naczyń, szyb itp.), a nawet zwyczajne przesuszenie. Skóra jest natomiast łatwa do czyszczenia - zwykle wystarczy wytrzeć ją wilgotną ściereczką, a co jakiś czas zakonserwować preparatami przeznaczonymi do jej pielęgnacji.
Różnorodność gatunków wynika ze sposobu jej wykończenia, co nadaje skórze określone właściwości: odporność na uszkodzenia, łatwość czyszczenia. Im lepsza jakość, tym droższa jest skóra.
Skóra gładka (madras) - najczęściej stosowana w meblarstwie. Barwiona jednym pigmentem i zabezpieczona przed ścieraniem specjalnymi lakierami impregnującymi. Może być zarówno matowa, jak i z połyskiem.
Skóra anilinowa - najwyższej jakości (i jednocześnie najdroższa), nie wymagająca poprawek, farbowana aniliną. Zazwyczaj wierzchnia warstwa nie jest zabezpieczana, szybko więc chłonie wilgoć, co powoduje jej ciemnienie. Ciepła w dotyku.
Skóra pull-up - jej wierzchnia warstwa jest zabezpieczona woskami lub tłuszczami. Wymaga pielęgnacji specjalnymi środkami.
Skóra antyczna - dwubarwna, a właściwie o dwóch odcieniach. Zabezpieczona przed ścieraniem specjalnym lakierem, który nadaje jej dodatkowy połysk.
Zamsz i nubuk - zamsz to spód skóry, natomiast nubuk jest rodzajem wykończenia warstwy użytkowej. Obie skóry są miękkie, aksamitne w dotyku, ich powierzchnia przypomina meszek, tyle że zamsz ma nieco dłuższy włos. Podatniejsze na wchłanianie płynów niż inne gatunki.
Spośród trwałych i eleganckich tkanin obiciowych polecamy:
Plusz - miękkie, puszyste tkaniny, z lśniącą powierzchnią odbijającą światło, bardzo przyjemne w dotyku. Typowy dla nich "efekt wysiedzenia" nie pogarsza jakości tkaniny; można mu zapobiec, regularnie rozczesując włos. Wśród pluszów wyróżnia się tkaniny welurowe, czyli aksamit, welwet oraz sztruks. Plusz jest wytrzymały, choć z czasem może się wycierać. Nie jest szczególnie odporny na zabrudzenia, dlatego jeśli w domu są dzieci lub zwierzaki wylegujące się na kanapie, lepiej z niego zrezygnować.
Żakard - tkaniny głównie poliestrowe z dodatkiem bawełny, bardzo wytrzymałe i praktyczne, można je prać i prasować.
Alcantara (zastrzeżona nazwa włoskiego producenta tkanin) - sztuczny odpowiednik skór nubukowych i zamszowych. Materiał ten charakteryzuje się piękną i delikatną strukturą, jest przyjemny w dotyku. Drobne zabrudzenia można czyścić na bieżąco miękką ściereczką i wodą, starając się, by rozpuszczony brud nie wniknął w tkaninę.
Skaj - sztuczna skóra lub tak zwana ekoskóra, czyli syntetyczny odpowiednik naturalnej skóry. W rzeczywistości to tkanina (bawełniana lub bawełniano-poliestrowa) pokryta warstwą poliuretanu lub PCW. Skaj jest trwały i łatwy w czyszczeniu, ponieważ zanieczyszczenia nie wnikają do głębszych warstw.
Jeśli możemy sporo zainwestować w fotel, zainteresujmy się modelami z dodatkowymi funkcjami umożliwiającymi pełny odpoczynek. Są wśród nich:
Modele relaksujące. Oparcia oraz podnóżki rozkładają się do pozycji półleżącej bądź leżącej. Mogą dodatkowo mieć funkcję bujania. Fotel rozkłada się ręcznie (przesuwając dźwignię z boku mebla lub odpychając oparcie plecami), elektrycznie lub za pomocą pilota.
Modele masujące. Z systemem masowania poszczególnych partii kręgosłupa (np. karku, odcinka lędźwiowego) lub całego ciała. Masaż może mieć charakter relaksacyjny albo rehabilitacyjny.