Para wodna może dostać się do wnętrza zewnętrznych przegród domu w dwojaki sposób:
- wskutek przenikania wraz z ciepłem przez warstwy przegrody - w okresach, kiedy ciśnienie pary jest wyższe we wnętrzu domu niż na zewnątrz,
- z ciepłym powietrzem, które przepływa przez przegrodę, także w wyniku nieszczelności, na przykład w paroizolacji.
Ilość pary wodnej, która znajdzie się w przegrodzie, zależy po pierwsze od oporu dyfuzyjnego materiałów, z których wykonana jest przegroda, po drugie - od rozmiarów nieszczelności w jej warstwach wewnętrznych.
W domach murowanych, w których ściany ocieplone są od strony zewnętrznej, te oba zjawiska występują zwykle w dachach - bowiem pokryty tynkiem mur ma na tyle duży opór dyfuzyjny, że para wodna rzadko kiedy ma możliwość dotarcia do izolacji termicznej.